Kradzież miedzi przestała być uciążliwością i stała się ogólnokrajowym problemem operacyjnym dla sieci telekomunikacyjnych i energetycznych. AT&T odnotowało w zeszłym roku w całym kraju ponad 10 400 kradzieży przewodów miedzianych, czyli około 200 tygodniowo, z czego 4 300 w samej Kalifornii. Cena miedzi w ciągu ostatniego roku mniej więcej się podwoiła, częściowo pod wpływem popytu związanego z budową centrów danych AI, i to właśnie ta cena napędza dziś zorganizowane kradzieże wszystkiego, co zawiera metal.
Co się właściwie stało
Na początku czerwca NPR towarzyszyło ekipom AT&T na wschód od San Francisco i z bliska udokumentowało to zjawisko. Na przejeździe kolejowym w Hayward alarm włączył się o 3:40 nad ranem. Zanim ekipy dotarły na miejsce, kabli telefonicznych i internetowych rozpiętych nad torami już nie było; w ziemi leżały nożyce do prętów, a obok widniały świeże ślady wypalenia, gdzie złodzieje opalają izolację, aby dostać się do gołej miedzi. Jeden z kierowników ds. spawów powiedział, że był to piąty lub szósty przecięty kabel, którym zajmował się w ciągu trzech dni.
Rachunek ekonomiczny jest skrajnie nierówny. Stos skradzionych przewodów może przynieść w skupie kilkaset dolarów. Naprawa może kosztować firmę dziesiątki tysięcy i zająć ekipie od czterech do pięciu godzin, a w tym czasie domy, szpitale, szkoły i lotniska mogą zostać bez usług. Co istotne, alarm w Hayward wywołała przecięta linia światłowodowa. Złodzieje często przecinają światłowód przez pomyłkę, ponieważ biegnie obok miedzi i wygląda podobnie.
Luka w detekcji
Większość obiektów, w których znajduje się miedź, polega na kamerach i patrolach. Te narzędzia mają jasno określone zadanie i dobrze je wykonują: weryfikują, co się stało, potwierdzają alarm i dają śledczym materiał do późniejszej pracy. Trudno im natomiast uchwycić samo cięcie. Kamera zależy od pola widzenia, oświetlenia i analityka, który patrzy o 3 nad ranem. Patrol przejeżdża według harmonogramu. Zanim którekolwiek z nich zarejestruje problem, przewodu zwykle już nie ma.
To jest właśnie luka. Weryfikacja mówi, że miedź zniknęła. Wykrywanie mówi, że ktoś jest przy ogrodzeniu lub przy kablu w tej chwili, gdy wciąż jest czas na wysłanie reakcji. Dla obiektów telekomunikacyjnych i energetycznych atakowanych raz za razem wiedza w momencie kontaktu jest warta znacznie więcej niż potwierdzenie o świcie.
Jak rozwiązuje to detekcja na ogrodzeniu i światłowodowa
Place sprzętowe, centrale komutacyjne i kompleksy masztów to obiekty ogrodzone, a większość włamań zaczyna się właśnie przy ogrodzeniu. System wykrywania IRONCLAD montowany na ogrodzeniu odczytuje drgania wywołane cięciem lub wspinaniem się po siatce ogrodzenia i wskazuje strefę, w której to się dzieje, dzięki czemu operator otrzymuje alarm w momencie kontaktu, a nie raport po fakcie. W połączeniu z kamerami alarm mówi, gdzie patrzeć, a kamera pokazuje, na co patrzymy.
W przypadku samych tras kablowych rozproszona detekcja światłowodowa, taka jak detekcja światłowodowa RaySense wychwytuje zakłócenia powodowane przez osobę manipulującą przy linii lub pracującą w jej pobliżu i lokalizuje je wzdłuż trasy. To ten sam rodzaj wczesnego sygnału, jaki alarm w Hayward dał AT&T, tyle że zastosowany celowo, a nie przypadkiem.
O co powinni pytać właściciele obiektów
Jeśli zarządzasz obiektami z miedzianym uziemieniem, okablowaniem lub infrastrukturą zapasową, warto zadać sobie kilka pytań. Czy dowiadujesz się o włamaniu na granicy obiektu, czy dopiero gdy ekipa przyjeżdża do awarii usługi? Czy Twoje kamery naprawdę widzą linię ogrodzenia w nocy, czy tylko bramę? Czy Twój system potrafi wskazać operatorowi, przy którym odcinku ogrodzenia lub kabla ktoś działa, na tyle szybko, by miało to znaczenie? Jeśli szczera odpowiedź na którekolwiek z tych pytań brzmi nie, ochrona obwodowa robi mniej, niż się wydaje.
Podsumowując
Kradzieże miedzi nie znikną, dopóki ceny pozostaną wysokie, a koszt dla operatorów mierzy się rachunkami za naprawy i utraconymi usługami, a nie wartością złomu. Kamery i patrole nadal są przydatne do weryfikacji i dochodzeń. Tym, czego brakuje wielu obiektom, jest detekcja na linii, czyli możliwość dowiedzenia się, że trwa cięcie, zanim przewód zniknie. Detekcja na ogrodzeniu i detekcja światłowodowa zamykają tę lukę i współpracują z już zainstalowanymi kamerami, zamiast je zastępować.
