O que realmente aconteceu
Em 29 de maio, o Coconino County Sheriff's Office, no norte do Arizona, recebeu a denúncia de que várias pessoas estavam retirando mercadorias de um trem de carga da BNSF parado perto de Meteor Crater, a oeste de Winslow, e colocando-as em uma van e em um caminhão baú estacionados ao lado dos trilhos. Os policiais abordaram a van e prenderam dois homens. Os investigadores recuperaram mais de US$ 500.000 em mercadorias roubadas. Outros dois suspeitos fugiram a pé e continuam foragidos. Os investigadores locais afirmam que o caso não é isolado. Quadrilhas organizadas vêm atuando no corredor ferroviário do norte do Arizona, atacando trens onde eles reduzem a velocidade ou param em campo aberto.
A lacuna de detecção
O roubo de carga ferroviária cresce rapidamente. A Association of American Railroads estima cerca de 65.000 roubos de carga em toda a rede em 2024, um aumento de aproximadamente 40 por cento em relação ao ano anterior, com perdas acima de US$ 100 milhões. O motivo de a ferrovia ser um alvo tão fácil é a geografia. Um único trem pode ter mais de uma milha de extensão, e a via percorre centenas de milhas por terrenos remotos, sem cerca, sem iluminação e sem uma forma prática de manter uma câmera em cada trecho.
Onde existem câmeras, elas dependem de linha de visada e de alguém assistindo à imagem certa no momento certo. Em trechos abertos, essa linha de visada raramente existe. Câmeras e rondas são boas para confirmar o que aconteceu depois que um trem foi aberto e esvaziado. São bem menos confiáveis para flagrar o momento em que um grupo se reúne junto aos trilhos no escuro, a milhas da passagem de nível mais próxima. Essa é a lacuna. A perda é descoberta na inspeção seguinte, e não enquanto ainda há tempo de mandar alguém.
Como a fibra distribuída RaySense resolve isso
O sensoriamento distribuído por fibra óptica foi criado exatamente para esse tipo de ativo longo e sem cerca. Um único lance de fibra instalado ao longo da faixa de domínio transforma a própria via em um sensor contínuo. Detecção por fibra óptica enterrada RaySense escuta ao longo de toda a extensão do cabo e sinaliza passos, escavações e veículos se aproximando da linha, com um software que localiza a perturbação em um trecho específico da via. Em vez de esperar que uma câmera veja algo por acaso, o corredor informa a atividade assim que ela começa, para que a central de controle possa verificar com as câmeras que houver por perto e enviar uma resposta.
A mesma abordagem se combina com a detecção na cerca onde houver uma cerca a proteger. Em pátios intermodais, desvios e pontos de estrangulamento onde os trens costumam reduzir a velocidade, A detecção montada em cerca IRONCLAD sinaliza uma escalada ou um corte na linha da cerca. A detecção ao longo do corredor aberto e a detecção no pátio cercado cobrem os dois locais onde os trens são atacados com mais frequência.
O que proprietários de instalações devem perguntar
Ferrovias, operadores intermodais e embarcadores que transportam cargas de alto valor podem testar a própria cobertura com algumas perguntas. Quanto do nosso corredor tem algum tipo de detecção, em comparação com apenas câmeras? Quando chega um alarme, conseguimos localizá-lo em um trecho da via ou só em uma área genérica? Quanto tempo passa entre o início de um evento e alguém perceber? E nossos pátios cercados e desvios, onde os trens reduzem a velocidade e viram alvos fáceis, têm detecção na cerca ou apenas sinalização e iluminação?
Em resumo
O caso do Arizona terminou com prisões e mercadorias recuperadas, um desfecho melhor do que a maioria. Mas isso só aconteceu porque os policiais interceptaram uma van por acaso, e não porque a via avisou alguém que o trem estava sendo saqueado. Enquanto quadrilhas organizadas continuarem mirando a rede ferroviária, as operadoras que fecharem a lacuna de detecção serão as que ficam sabendo de um evento enquanto o trem ainda está na via, e não na auditoria seguinte. As câmeras sempre terão um papel na verificação. A questão é se, antes de tudo, existe algo escutando ao longo da linha.
