Vad som faktiskt hände
Den 29 maj mottog sheriffkontoret i Coconino County i norra Arizona ett larm om att flera personer var i färd med att ta varor från ett stillastående BNSF-godståg nära Meteor Crater, väster om Winslow, och lasta in dem i en minibuss och en skåpbil som stod parkerade vid spåren. Poliserna stoppade minibussen och grep två män. Utredarna återfann stulna varor till ett värde av mer än $500,000. Ytterligare två misstänkta flydde till fots och är fortfarande på fri fot. Lokala utredare säger att fallet inte är ett isolerat fall. Organiserade ligor har varit verksamma längs järnvägskorridoren genom norra Arizona och slagit till mot tåg där de saktar in eller stannar på öppen mark.
Detektionsluckan
Stölderna av gods på järnvägen ökar snabbt. Association of American Railroads uppskattar att det kommer att ske cirka 65 000 godstölder i hela nätverket under 2024, vilket är en ökning med cirka 40 procent jämfört med föregående år, med förluster som överstiger $100 miljoner. Anledningen till att järnvägen är ett så lätt mål beror på geografin. Ett enda tåg kan sträcka sig över mer än en mile, och spåret löper hundratals miles genom avlägset terräng utan stängsel, utan belysning och utan någon praktisk möjlighet att ha en kamera på varje sträcka.
Där kameror väl finns är de beroende av fri sikt och att någon tittar på rätt flöde i rätt ögonblick. På ett öppet spår saknas den sikten nästan alltid. Kameror och patruller är bra på att bekräfta vad som har hänt efter att ett tåg har öppnats och tömts. De är mycket mindre tillförlitliga när det gäller att fånga ögonblicket då en grupp samlas vid spåret i mörkret, flera kilometer från närmaste plankorsning. Det är den luckan. Förlusten upptäcks vid nästa besiktning, inte medan det fortfarande finns tid att skicka dit någon.
Hur RaySense distribuerad fiber hanterar detta
Distribuerad fiberoptisk avkänning skapades för precis den här typen av långa, oinhägnade anläggningar. En enda fiberkabel dragen längs banvallen förvandlar själva spåret till en kontinuerlig sensor. nedgrävd fiberoptisk detektering med RaySense lyssnar längs hela kabelns längd och flaggar för fotsteg, grävning och fordon som närmar sig linjen, med mjukvara som lokaliserar störningen till en specifik spårsträcka. Istället för att vänta på att en kamera råkar se något rapporterar korridoren aktiviteten i samma stund som den börjar, så att ett kontrollrum kan verifiera med eventuella kameror i närheten och skicka ut en insatsstyrka.
Samma tillvägagångssätt kombineras med stängseldetektering där det finns ett stängsel att skydda. Vid kombiterminaler, uppställningsspår och de flaskhalsar där tåg rutinmässigt saktar in, IRONCLAD-detektering monterad på staket indikerar en klättring eller ett snitt vid stängsellinjen. Detektering längs den öppna korridoren och detektering vid den inhägnade gården täcker de två platser där tåg oftast körs på.
Vad anläggningsägare bör fråga
Järnvägar, kombitransportörer och fraktköpare som transporterar gods med högt värde kan provtrycka sin egen bevakning med några få frågor. Hur stor del av vår korridor har någon form av detektering, jämfört med enbart kameror? När ett larm utlöses, kan vi lokalisera det till en viss spårsträcka eller bara till ett allmänt område? Hur lång är tidsramen mellan att en händelse inträffar och att någon upptäcker den? Och har våra inhägnade bangårdar och sidospår, där tåg saktar in och blir enkla måltavlor, detektering vid stängslet, eller enbart skyltning och belysning?
Sammanfattningsvis
Fallet i Arizona slutade med gripanden och återfunna varor, vilket är ett bättre utfall än de flesta. Men det uppdagades eftersom ordningsvakter råkade stoppa en skåpbil, inte på grund av att spårningen berättade för någon att tåget bearbetades. I takt med att organiserade kriminella gäng fortsätter att rikta in sig på järnvägsnätet kommer de operatörer som täpper till det detektiva gapet att vara de som får höra om en händelse medan tåget fortfarande är kvar på spåret, inte vid nästa revision. Kameror kommer alltid att fylla en funktion vid verifiering. Frågan är om det över huvud taget är någonting som lyssnar längs linjen.
